Různé druhy čajů se liší především typem čajovníku, ze kterého jsou sklizeny, způsobem zpracování listů, a často i regionem, kde jsou pěstovány. Čajovník čínský (Camellia sinensis) je rostlina, ze které pocházejí všechny pravé čaje, přičemž různé druhy čajů vznikají díky rozdílným metodám zpracování. Zde je přehled hlavních druhů čajů a jejich charakteristik:

1. Zelený čaj

Zelený čaj je známý pro svou svěžest a lehkou, trávovitou chuť. Listy jsou po sklizni rychle zahřívány nebo pareny, aby se zabránilo oxidaci. Tento proces zachovává přirozené enzymy a polyfenoly v listech, což přispívá k jejich charakteristické barvě a chuti. Zelený čaj je oblíbený v Číně a Japonsku, kde má mnoho různých druhů, jako je sencha, matcha nebo longjing.

2. Černý čaj

Černý čaj prochází plnou oxidací, což mu dodává tmavou barvu a silnou, často sladovou nebo kouřovou chuť. Listy jsou nejprve zavadány, poté jsou válcovány, aby se narušily buněčné stěny a uvolnily enzymy, které zahajují oxidaci. Po oxidaci jsou listy sušeny. Černý čaj je populární v mnoha zemích, jako jsou Indie (Assam, Darjeeling) a Srí Lanka (Cejlon).

3. Oolong čaj

Oolong čaj je částečně oxidovaný, což znamená, že jeho vlastnosti leží někde mezi zeleným a černým čajem. Stupeň oxidace se může velmi lišit, což vede k široké škále chutí a barev. Oolong čaje mohou mít květinové, ovocné nebo dokonce krémové tóny. Jsou oblíbené zejména v Číně a na Tchaj-wanu.

4. Bílý čaj

Bílý čaj je minimálně zpracovaný čaj, který se vyrábí z mladých pupenů a listů čajovníku. Po sklizni jsou listy jen lehce zavadány a poté sušeny. Tento minimální zásah zachovává jemnou a lehce sladkou chuť čaje, často s květinovými nebo ovocnými tóny. Bílý čaj pochází hlavně z Číny, především z provincie Fujian.

5. Puerh čaj

Puerh čaj je unikátní díky svému procesu fermentace a stárnutí. Po zpracování listů jsou tyto listy fermentovány a často stárnuty několik let. Tento proces může probíhat přirozeně (raw puerh) nebo být urychlen (cooked puerh). Výsledkem je čaj s bohatou, zemitou chutí, který se často zlepšuje s věkem. Puerh čaj pochází z čínské provincie Yunnan.

6. Žlutý čaj

Žlutý čaj je vzácný druh čaje, který je zpracováván podobně jako zelený čaj, ale s jedním důležitým rozdílem. Po parení nebo zahřátí jsou listy ponechány ke krátkému zavadání a poté jemně zahřívány znovu. Tento proces vytváří jemnou chuť, která je méně trávovitá než zelený čaj, s jemnými květinovými tóny. Žlutý čaj je tradičně vyráběn v Číně.

7. Herbal Tea (Bylinný čaj)

Technicky vzato, bylinné čaje nejsou pravé čaje, protože nepocházejí z rostliny Camellia sinensis. Jsou to nálevy z bylin, květin, kořenů, nebo jiných rostlinných materiálů. Populární druhy zahrnují mátový čaj, heřmánkový čaj, rooibos a mnoho dalších. Bylinné čaje mohou mít různé přínosy pro zdraví a jsou oblíbené pro své rozmanité chutě a absence kofeinu.

Závěr

Každý druh čaje má své specifické charakteristiky a je vyhledáván pro své unikátní chuťové profily a zdravotní přínosy. Znalost různých druhů čajů může obohatit váš čajový zážitek a umožní vám vychutnat si širokou paletu chutí a vůní, které čajový svět nabízí.